Buchrezension

You have everything you need to survive. You are just too afraid to see it.

The Foxhole Court, Nora Sakavic

2021 wird mir als das Jahr in Erinnerung bleiben, in dem ich die beste Sport-Trilogie aller Zeiten entdecken durfte. Es war Frühsommer und ich auf der Suche nach neuem Lesestoff. Wie genau ich auf die Reihe gestoßen bin, weiß ich gar nicht mehr. Ich glaube, ich bin auf Amazon die Bestseller-Liste englischsprachiger Sportromane durchgegangen und ziemlich schnell bei The Foxhole Court von Nora Sakavic hängen geblieben, wahrscheinlich, weil das E-Book eines der wenigen Cover hat, auf denen KEIN halbnackter Mann mit Sixpack abgebildet ist.

The Foxhole Court hatte ich innerhalb von zwei Tagen durch, Band 2 (The Raven King) und 3 (The King’s Men) am darauffolgenden Wochenende. Danach bin ich ein paar Tage wie in Trance herumgeeiert und eine Woche später habe ich die gesamte „All for the Game“-Trilogie einfach nochmal gelesen – anders hätte mein Leben keinen Sinn mehr gemacht. Und jetzt, um diesen Blogbeitrag zu schreiben, habe ich die Bücher nochmal innerhalb von sieben Tagen gelesen. Macht drei Durchgänge in einem Jahr. Es ist also mein voller Ernst, wenn ich sage, dass “All for the Game” für mich die beste (Sport-)Trilogie aller Zeiten ist. Warum, erfährst du in der folgenden Rezension, die zu 100 % subjektiv ist – versprochen.

The Foxhole Court / All for the Game – Darum geht es

Ich hasse es, Zusammenfassung zu schreiben und die Autorin hat es selbst im Klappentext zu The Foxhole Court bereits perfekt auf den Punkt gebracht, so here you go:

Klappentext von The Foxhole Court

“Neil Josten is the newest addition to the Palmetto State University Exy team. He’s short, he’s fast, he’s got a ton of potential—and he’s the runaway son of the murderous crime lord known as The Butcher.

Signing a contract with the PSU Foxes is the last thing a guy like Neil should do. The team is high profile and he doesn’t need sports crews broadcasting pictures of his face around the nation. His lies will hold up only so long under this kind of scrutiny and the truth will get him killed.

But Neil’s not the only one with secrets on the team. One of Neil’s new teammates is a friend from his old life, and Neil can’t walk away from him a second time. Neil has survived the last eight years by running. Maybe he’s finally found someone and something worth fighting for.”

Im Zentrum der Story steht also der 18-jährige Neil, dessen Eltern aus unterschiedlichen Verbrecher-Dynastien stammen. Vor acht Jahren ist er zusammen mit seiner Mutter vor seinem Vater geflohen. Unter falschen Identitäten haben sie überall auf der Welt gelebt. Vor einem Jahr ist seine Mutter von den Männern seines Vaters lebensgefährlich verletzt worden und kurz darauf verstorben. Seitdem schlägt sich Neil alleine in einer amerikanischen Kleinstadt durch, ist im letzten High-School-Jahr und spielt (wieder) Exy.

Exy ist ein fiktiver Sport, der sich als eine Mischung zwischen Lacrosse und Eishockey beschreiben lässt. Hinter seinem Rücken macht Neils Coach ein College-Exyteam auf Neil aufmerksam, um ihm ein Stipendium zu verschaffen. Neil weiß, dass er diese Chance aus eine Million Gründen nicht annehmen darf, ist aber verzweifelt genug, um es trotzdem zu tun. Der Rest ist Geschichte, beziehungsweise in drei großartigen Büchern nachzulesen.

Achtung: Triggerwarnungen

Ein Disclaimer ist sehr notwendig: Diese Reihe ist nichts für schwache Nerven und ich würde das empfohlene Lesealter bei über 16 Jahren ansetzen. Sie wurde zu einer Zeit geschrieben, in der Triggerwarnung in Büchern noch nicht üblich waren. Diese Story braucht allerdings dringend mehrere Triggerwarnung. Die Liste ist lang, wie du hier nachlesen kannst. Gewalt und Misshandlung kommen vor.

Es wundert mich selbst, warum ich solch eine Geschichte als die beste Trilogie aller Zeiten bezeichne. Ich bin eigentlich voll der Heile-Welt-Typ. Ich kann es nur so erklären: Jede harte Szene ist in meinen Augen innerhalb der Story gerechtfertigt, treibt die Handlung voran, hat Konsequenzen, löst Gutes aus und führt letzten Endes zu einem glaubhaften – und für Neil und seine Freunde als auch für uns als Lesende wohlverdienten – Happy End.

10 Sätze und du bist in der Story drin

Du kennst bestimmt noch den Begriff “Exposition” aus dem Deutschunterricht. Damit ist der Anfang einer Story gemeint, der den Ton vorgibt, Atmosphäre schafft, Stimmung kreiert und die Ausgangssituation und den oder die Hauptcharaktere einführt, bevor die Handlung richtig losgeht. Es gibt natürlich keine universal gültige Regel, wie lang eine Exposition sein sollte. Aber ich würde mal behaupten, dass sie meistens schon ein paar Kapitel beansprucht.

Oder: Man macht es wie Nora Sakavic und beschränkt sich auf eine Exposition, die nicht mal eine halbe Seite lang ist. Ich muss sie hier zitieren.

Beginn von The Foxhole Court

„Neil Josten let his cigarette burn to the filter without taking a drag. He didn’t want the nicotine; he wanted the acrid smoke that reminded him of his mother. If he inhaled slowly enough, he could almost taste the ghost of gasoline and fire. It was at once revolting and comforting, and it sent a sick shudder down his spine. The jolt went all the way to his fingertips, dislodging a clump of ash. It fell to the bleachers between his shoes and was whisked away by the wind.

He glanced up at the sky, but the stars were washed out behind the glare of the stadium lights. He wondered – not for the first time – if his mother was looking down at him. He hoped not. She’d beat him to hell and back if she saw him sitting around moping like this.„

Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber mir war nach diesen wenigen Zeilen schon klar, dass mir das Buch gefallen würde. So basically, werden dir hier 30 Sekunden gegeben, um einmal tief durchzuatmen. Das war’s. Ende der Exposition. Danach geht die Handlung los und kennt nur eine Richtung: nach vorne. Ab hier kann ich dir nur viel Glück dabei wünschen, dich nochmal loszureißen. Ich hab’s nicht geschafft.

All for the Game – die beste Sport-Trilogie aller Zeiten

Die Erzählweise mag simpel und unaufdringlich wirken, aber es werden trotzdem so viele Emotionen erzeugt, dass man sich fragt, wie das möglich ist. Doch sie sind da, zwischen den Worten, wenn sich die Handlungen und Dialoge vor deinem inneren Auge abspielen.

Don’t look back, don’t slow down, and don’t trust anyone. Be anyone but himself, and never be anyone too long.

The Foxhole Court, Nora Sakavic

Es geht um Alles

Allein schon die Ausgangslage hat so ein immenses Konfliktpotenzial: Neil ist im Grunde davon überzeugt, dass er sein erstes Collegejahr nicht überleben wird. Er wartet eigentlich nur darauf, gefasst zu werden; von der Polizei, von seinem Vater, von sonst wem. Du weißt von Beginn an, dass nichts weniger als sein Leben auf dem Spiel steht.

Also läufst du zusammen mit Neil sehenden Auges ins Unheil, weil ihr beide wisst: Die Alternative wäre schlimmer für ihn. Sie würde nämlich bedeuten, für immer auf der Flucht zu sein, nie Freunde zu finden, nie jemanden an sich heranzulassen, den Rest seines kurzen Lebens allein zu verbringen, sich hinter all den Lügen zu verlieren und für nichts einzustehen.

Every day Neil woke up and relearned how to breathe. He gave himself two minutes every morning to calculate his chances of getting caught, weigh the benefits of staying wherever he was, and talk himself through his fear.

The Foxhole Court, Nora Sakavic

Dir bleibt nichts anderes übrig, als Neil auf den Fersen zu bleiben und je weiter du liest, desto geflashter bist du von seinem Willen zu leben, von seiner Furchtlosigkeit, von seiner Energie und der Dynamik, die die Handlung annimmt. Du ziehst mit ihm ins College-Wohnheim ein und lernst seine neuen Teammitglieder kennen – fünf Jungs und drei Mädels – die allesamt aus kaputten Familien stammen und ihre eigenen Probleme mehr oder weniger offen mit sich herumtragen. Dir wird schnell klar: Das hier ist Neils erste und einzige Chance auf ein Zuhause und eine Familie.

It wasn’t freedom, and it wasn’t safety, but it was breathing room. That was enough.

The Foxhole Court, Nora Sakavic

Wow, ein echter Sportroman

Das Krasseste an der ganzen Story: Es ist ein echter Sportroman, aber sowas von. Das jetzt zu begründen, würde zu weit führen, vielleicht mache ich irgendwann mal einen extra Blogbeitrag dazu. Um es zusammenzufassen: Exy ist Neils Leben und er spielt es wie jemand, der alles zu verlieren hat. Die Handlung der drei Teile erstreckt sich insgesamt über den Kurs einer Exy-Saison. In der Ferne steht das Ziel, im US-Finale zu landen.

Ob sie das schaffen, lasse ich jetzt mal offen. Die anderen Handlungsstränge, also die Flucht vor seinem Vater und die Machenschaften der japanischen Mafia, die im Hintergrund ebenfalls eine zentrale Rolle spielt, sind ebenfalls untrennbar mit dem verbunden, was auf dem Exy-Spielfeld passiert.

Keine Trilogie, sondern ein Meisterwerk

Hope was a dangerous, disquieting thing, but he thought perhaps he liked it.

The Foxhole Court, Nora Sakavic

Kommen wir zur Trilogie als Gesamtes. Der erste Teil ist im Vergleich zu den beiden weiteren sozusagen noch harmlos. Er ist ein guter Einsteig in das, was kommt. Im zweiten Teil passieren Dinge, nach denen es kein Zurück gibt und Neil verschwendet an Flucht längst keinen Gedanken mehr. Alles steht auf Angriff, auf und abseits des Spielfeldes. Der dritte Teil überschlägt sich ab der Hälfte an erzählerischen Höhepunkten und das Ende ist perfekt, mit Schleife und allem, einfach eine Meisterleistung.

The Foxhole Court und die zwei Folgebände – The Raven King und  The King’s Man – sind eine Story über letzte Chancen, über Teamgeist, Freundschaft und den Mut, sich zu wehren. Die Dialoge sind ohnegleichen, die Charaktere durchweg echt, ungewöhnlich und mega präsent. Es ist einfach so schön zu sehen, wie sich das Team immer mehr zusammenrauft, durch und mit Neil endlich lernt, wirklich zusammenzuarbeiten und zum Schluss quasi unbesiegbar ist. Ach, und eine tolle Liebesgeschichte gibt es auch, die sich im zweiten Teil ankündigt, aber erst im dritten Teil konkret wird. Dafür braucht man also etwas Geduld.

Kann man eine Story als “maskulin” bezeichnen?

Im Nachhinein muss ich sagen, dass man die Trilogie als sehr maskulin beschreiben könnte. Die Hauptcharaktere sind alles Männer. Die Bösen sind auch alles Männer. Natürlich gibt es auch Frauen – die übrigens allesamt als genauso stark wie die männlichen Protagonisten dargestellt werden – aber keine von ihnen durchläuft eine nennenswerte Veränderung im Laufe der Geschichte. Und Neils Mutter, die gewissermaßen den Anstoß für die Story gibt, ist, nun ja, tot. 

Auch Handlung und Erzählweise haben für mich einen ausgesprochen maskulinen Vibe. Anders kann ich es nicht beschreiben. Mich hat das überhaupt nicht gestört, ich glaube im Gegenteil, dass es entscheidend dazu beigetragen hat, warum mich diese Story so geflasht hat. Nur wer damit ein Problem hat, dem oder der würde ich die Reihe nicht empfehlen.

Zwei Kritikpunkte, die eigentlich keine sind

Wie sich das für jede sachliche Rezension gehört, habe ich auch Kritik zu äußern. Der Preis der E-Books ist ein Skandal. Den ersten Teil gibt es KOSTENLOS und die beiden weiteren kosten jeweils unter 1 Euro. Okay, die Bücher sind von 2013 bis 2014, also schon über acht Jahre alt, aber trotzdem. Ich hoffe wirklich, dass die Preise zu Beginn höher lagen und die Autorin in den Anfangsjahren ordentlich für ihr Meisterwerk entlohnt worden ist. Ich hätte auch 10 Euro pro E-Book bezahlt. Mindestens.

Der zweite Kritikpunkt: Die Bücher gibt es nur auf Englisch, nicht auf Deutsch. Führe ich jetzt auch nur als Kritikpunkt an, weil bei über 3.000 Rezension des ersten Bandes auf Amazon die Verkäufe schätzungsweise mindestens 10-mal so hoch gewesen sind und es auch Audiobooks gibt. Ich könnte mir vorstellen, dass die finanziellen Ressourcen für Übersetzungen dagewesen wären.

Naja. Ich lese Originalliteratur lieber als Übersetzungen, wenn sie in einer Sprache geschrieben wurde, der ich mächtig bin (also Deutsch und Englisch, haha, und langsam Schwedisch). Der schlichte Schreibstil macht die Reihe meiner Meinung nach auch für Menschen, die sich ein bisschen eingerostet fühlen, was Englisch angeht, einen Versuch wert. Und wie gesagt: Der erste Teil ist kostenlos, es gibt nichts zu verlieren. Dir entgeht im Zweifel eben die beste Trilogie, die jemals vollendet wurde. Musst du wissen.

Mysterium Nora Sakavic

Apropos Nora Sakavic: Sie ist ein Mysterium ohne wirkliche Social-Media-Präsenz geschweige denn Homepage. Es gibt einen uralten Tumbler-Account und verwahrloste Twitter- und Instagram-Accounts. Das macht mich wahnsinnig. Ich wüsste so gerne mehr über sie. Es bereitet mir schlaflose Nächte, wie man so ein Meisterwerk schreiben kann. Wie lange hat sie dafür gebraucht? Woher kam die Inspiration? Ist ihr bewusst, wie brillant ihr Storytelling ist oder hat sie einfach ein Story-Gefühl, das nicht von dieser Welt ist? Fragen über Fragen. Werde ich darauf jemals Antworten finden? Wahrscheinlich nicht, bin zu höflich, um jemanden anzuschreiben, der sich offensichtlich bewusst bedeckt hält. Argh.

Wie geht mein Leben nach The Foxhole Court weiter?

Nun sitze ich hier und frage mich, was ich als Nächstes lesen soll. Ich bin versucht, “All for the Game” einfach wieder von vorne anzufangen. Zum vierten Mal dieses Jahr. Ich würde es nicht bereuen. Wenn ich den Rest meines Lebens nur noch eine Buchreihe lesen dürfte, würde ich diese wählen. 

Nora Sakavic hat 2019 einen weiteren Roman veröffentlicht, dessen Klappentext ganz anders wirkt und der aus der Ich-Perspektive geschrieben ist. Bin ich dafür bereit? Ich weiß es nicht.

Ich würde mich gerne darüber beschweren, dass sie nicht jedes Jahr mindestens drei Bücher veröffentlicht, aber beim Blick auf meinen eigenen wilden Veröffentlichungszyklus denke ich mir: Kiki, sei still. Du bist sowas von nicht in der Position, andere Autor:innen für den Mangel an neuem Lesestoff zu verurteilen. Halt einfach den Mund. Mache ich jetzt auch.

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